義人の碑（蔵川村吉右衛門と蔵川騒動）

江戸時代の明和年間、大洲藩領の伊予国喜多郡蔵川村では凶作が続き、百姓から年貢減免を嘆願するものの、藩は何の策も講じませんでした。
そこで明和７年（1770）３月、蔵川村百姓160人が宇和島藩領の宇和郡野村（今の西予市）に逃散し、宇和島藩が説得して帰村させる「蔵川騒動」が起こります。

大洲藩は逃散の主謀者を突き止めようとするものの見つからず、庄屋・組頭はじめ多数の百姓を牢につないだため、見かねた日の平組の平百姓、吉右衛門と新之丞の２人が首謀者として藩庁に名乗り出ました。

大洲藩では捕縛した百姓を釈放する代わりに、同年10月19日、吉右衛門・新之丞の両人を在所で斬首し、その首を大洲街道沿いの荒間地峠に７日間（『大洲市誌』では10日間）晒しました。
新之丞の妻は日暮れを待って30町（3.2キロメートル）もの道程を荒間地峠まで歩き、亡き夫の首を獄門台から取ってきて夜ごと抱いて寝ると、また夜明け前に首を獄門台へ返しに行ったと伝えられます。
また、処刑の際に刀に付いた血糊を洗ったという清水跡も、峠道の「飲まず井戸」として今に残ります。

その後、村では百姓の身代わりとなった２人を弔うため、命日には米を１粒取り出すたびに南無阿弥陀仏の名号を唱え、１升になるまで続ける「一升念仏」を行うとともに、村の東の桜休場と西の観音堂に「吉右衛門　新之丞　村中寄進」などと刻む石仏を建立しました。

昭和32年（1957）には、吉右衛門の法名「本翁悟空士」、新之丞の法名「規外寛空門」や蔵川騒動の梗概を記す新たな「義人の碑」が、旧蔵川小学校近くの路傍に建てられています。
菩提寺である正願寺の過去帳に残るこの法名は、罪科あるゆえにそれぞれ「信士」「禅定門」をあえて略したものとみられており、郷土史家・横田伝松が西園寺富水の説として「蔵川騒動聞書」の中で紹介しています。

名称

義人の碑

場所

愛媛県大洲市蔵川地内

備考

旧蔵川小学校南、愛媛県道44号大洲野村線と長谷農道との交差点にあり、義民の法名と碑文が刻まれている。