朝来村三兵衛墓（三兵衛の義民伝承）

江戸時代、紀州藩田辺領では年貢高を決めるための作柄調査に当たる「毛見」を、郡奉行と代官とが重複して行っていたため、役人の接待に当たる村々の負担は大きく、百姓の煩いの種となっていました。そこで紀伊国牟婁郡朝来村の三兵衛は、近隣の庄屋らとともに、郡奉行による巡検は無益であると訴え出ました。

やがて代官の取調べが始まると、庄屋らは処罰を恐れて三兵衛に責任を押し付けたため、三兵衛は西ノ谷村（今の田辺市）の牢に入れられました。そして獄中でも主張を曲げなかった三兵衛は、上に逆らう者として簀巻きにされ、西ノ谷村天神崎の海中に投じられたと伝えられています。

このことがあった翌年、郡奉行の毛見は廃止されたため、人々は三兵衛の義挙を長く語り継いできました。円鏡寺境内には「鉄堂祖心信士」の戒名と文政９年（1826）５月26日の銘を刻む自然石の墓碑が残されています。

また、三兵衛は生前によく赤い鉢巻をしており、亡くなった後に頭に赤い筋が入った夜盗虫（よとうむし）が大量発生したことから、三兵衛の祟りによる「三兵衛虫」と恐れられました。

もっとも、『上富田町史』は『万代記』の記述をもとに、三兵衛は文政４年（1821）10月17日に入牢し、「永牢」に当たる「牢腐」（ろうくたし）の刑を受け、少なくとも文政８年（1825）までは生きていたことを明らかにしており、史実は伝説とは異なる可能性があります。

名称

朝来村三兵衛墓

場所

和歌山県西牟婁郡上富田町朝来1036番地

備考

円鏡寺入口に案内板があり、山門をくぐって境内左奥に進むと「鉄堂祖心信士」と刻む墓碑がある。