三義民の碑（村上平兵衛と西条三万石騒動）

宝暦３年（1753）、藩主の松平家が江戸定府で出費が嵩んだ伊予国西条藩では、松平頼淳（後の紀州藩９代藩主・徳川治貞）の５代藩主襲封を契機として、この年豊作だったことを幸いに、検見によって把握した作柄をもとに年貢の増徴を図り、財政難を打開しようとしました。

村によって違いはあるものの、年貢率（免）は従来の三ツ五分（35％）から領内平均四ツ五分（45％）と一気に高率となったため、同年12月10日、新居郡50か村中16か村の百姓が加茂川原に集まり、西条藩庁に強訴を行いました。

これを「西条三万石騒動」といいますが、一揆の頭取となったのは郷村又野の村上平兵衛、宇高村の高橋孫兵衛と高橋弥市左衛門の３人（いずれも今の新居浜市）であり、うち弥市左衛門が訴状をしたためています。

西条藩では役人を派遣して一揆を解散させた後、年貢率が毎年一定の定免法を採用することなど、百姓側の要求に沿う決定を下しました。

その一方で、一揆の頭取となった村上平兵衛ら３人は西条藩に捕らえられて牢につながれ、寺院や庄屋からの命乞いの嘆願もむなしく、翌年の宝暦４年（1754）11月21日、梛木の刑場において死罪となり、その首は加茂川堤に晒されました。

村人たちは平兵衛らに感謝し、３人の位牌や墓碑を造って供養を行いました。また、藩主も３人を憐れみ、祈願所である伊曽乃神社の境内に又野神社（鎮守神社）を建てて祀ったといいます。

明治維新後には「三義民」として公にも顕彰されるようになり、昭和７年（1932）には地元出身の衆議院議員・小野寅吉の題字による「三義民之碑」が宇高観音堂に建立されました。この碑のすぐ南側には「三義民」の一人である高橋弥市左衛門の墓もあります。

名称

三義民の碑

場所

愛媛県新居浜市宇高町二丁目６番75号

備考

境内南側の道路沿い、住宅街の中に「宇高観音堂　すぐそこ　宇高自治会」の入口看板があり、参道を奥に進むと観音堂と墓地がある。