義少年合同の碑（二義少年と恋路・七房村水論）

江戸時代前期の寛文年間（1661～1673）、周防国吉敷郡恋路村を夏の旱魃が襲い、水田の稲はまさに枯れようとしていました。

小字の中恋路・下恋路にそれぞれ住んでいた２人の少年は、このままでは村人たちが餓死してしまうと危ぶみ、山口の祇園祭で人々が出払っているのを幸いに、「一之井手」から上流の井手13枚を切り、干上がった村の水田へと密かに宮野川（椹野川）の水を引き入れました。

稲は蘇生し豊かな収穫を得ることができましたが、水を盗まれた七房村（今の山口市）との争論は激しさを増し、収拾がつかなくなったため、２少年は萩まで出向いて藩主・毛利綱広に窮状を直訴しました。

訴訟は10年の長きにわたり、２少年の家は資産をほぼ使い果たしてしまいましたが、最終的に藩では２少年の要求どおり、水不足の際には井手13枚を切り落とすことを認めました。

しかし、直訴をした２少年は萩の大屋（鶯谷）刑場で処刑されてしまったため、遺骸の下渡しを受けた村人たちは、中恋路・下恋路にそれぞれ石の碑を建てて丁重に弔いました。これらの石仏碑は今でも地元に残されていますが、罪人であることから２少年の名は伝えられておらず、碑にもまた刻まれてはいません。

昭和50年（1975）、「一之井手」が改築されたことを機に、翌年に新たな「義少年合同の碑」が建てられ、元の石仏碑から魂抜きをして、改めてこの碑に２少年の霊が祀られることになりました。

名称

義少年合同の碑

場所

山口県山口市宮野上地内

備考

中国自動車道「山口インターチェンジ」から車
で10 分、又は「宮野新橋」バス停から徒歩２分。国道９号宮野新橋の北、椹野川沿いに建てられている。