新本義民碑（義民四人衆と新本義民騒動）

江戸時代、備中国下道郡新庄村・本庄村は岡田藩と呼ばれる１万石の小藩の領地でしたが、入会地としていた大平山・春山が「お留山」として藩に取り上げられ、樹木の伐採はもちろんのこと、肥料や牛馬の飼葉にする下草を刈ったり、薪を採ったりすることも禁止されてしまいました。
加えて、岡田藩から樹木の伐採と陣屋（今の岡田小学校）までの運搬の賦役を課せられ、その手間賃もわずかだったことから、生活に大きな支障を来たすようになりました。

これに反発した新庄村と本庄村の百姓203人は寄合を持ち、藩に嘆願書を差し出したところ、寺方の斡旋もあって、享保２年（1717）４月、不十分ながら山の一部が村へと返還されました。
このとき百姓らは起請文に血判の上、将来の留山奪還を決議して結束を固めたといいます。

その後、藩はますます監視を強め、盗伐の疑いで百姓の出頭を求めたり、庄屋を難詰したりしたため対立が激化し、ついに享保３年（1718）、百姓惣代として松森六蔵・荒木甚右衛門・森脇喜惣治・川村仁右衛門の４人が江戸に出府し、３月２日と４日の両日、藩邸の門前で藩主・岡田長救（ながひら）への直訴に及びました。

結果として入会地の藩有化と賦役は解消されたものの、岡田藩では藩主自ら幕府老中に伺いを立て「心次第ニ仕置可申」との回答を得た上、同年６月７日に惣代４人を新本川の飯田屋河原で死罪に処しました。

これら一連の顛末を「新本義民騒動」といいますが、処刑された仁右衛門の遺体は旦那寺である本庄村円尾寺が、他の３人の遺体は新庄村西明寺が引き取り、それぞれ墓を建てて丁重に埋葬しました。

彼ら「義民四人衆」は明治時代に「義民社」の小祠に祀られ、現在は新本小学校裏に鎮座しているほか、処刑場の飯田屋河原近くには「義民碑」も建てられ、岡山県出身の総理大臣・犬養毅が揮毫をしています。
大正６年（1917）に「義民四人衆二百年祭」が挙行されて以来、毎年夏の「義民祭」も地域の恒例行事となっており、今でもさまざまな機会を通じて顕彰が続けられています。

名称

新本義民碑

場所

岡山県総社市新本地内

備考

岡山自動車道「岡山総社インターチェンジ」から25分、新本川の堤防上を走る県道80号上高末総社線の沿線に位置する。近くに総社市西出張所がある。