天正17年（1589）８月、近江国浅井郡（今の滋賀県）では中野村と青名村・八日市村（いずれも今の長浜市）との水論から刃傷事件が発生し、豊臣政権の「喧嘩停止令」に背いたとして、３村から１人ずつ成敗されることになりました。他の村人たちの身代りを自ら願い出た中野村清介に対しては、当時から奉行人や惣村のさまざまな援助があり、今に至るまで顕彰が続けられています。
新版 図説歴史散歩事典義民伝承の内容と背景
しかし、その後もこれらの村々での争いは続き、ついに天正17年（1589）８月17日には、井頭での口論が激化して互いに刃傷に及ぶ事態となったことから、豊臣政権の「喧嘩停止令」に違反する「曲事」であるとして、中野・青名・八日市の各村から１人ずつが成敗（処刑）されることになりました。
中野村では村人一同が了福寺に集まって食事をし、山盛りの飯を１粒でも取り落とした者を身代わりに差し出すことに決めましたが、このとき清介はわざと椀を逆さにして飯を転がすと、羽織っていた着物を脱いで、下に着込んでいた白装束の姿になり、自ら身代りになることを皆に告げたと伝えられています。
豊臣秀次の奉行人で佐和山城主の堀尾吉晴は、この清介の潔さにいたく感動し、清介の処刑に先立ち、所望があれば存分に叶える旨を約束したところ、清介は屋敷２か所を末代まで申し請けたいと述べました。
そこで堀尾吉晴は、望みにしたがい屋敷を破却せずに残すことはもちろん、清介の娘・いわの養育や遺産である屋敷・田畑に対する扶助、夫役の免除についても特段の配慮をするよう、惣村に対して「疎略仕間敷候」と命じており、地元には「中野村清介跡目岩女かたへ」と名宛人が記された堀尾吉晴の花押入りの沙汰状が残ります。
こうして中野村の惣代に立てられた清介は、村はずれの墓地の樫の木の下で処刑されましたが、いつしか墓地の中には表面に「俗名清介 法名釈静西」、右側面に「天正十七年八月十九日 為村身代り死」と刻む清介の墓碑が建てられたほか、昭和６年（1931）には清介の徳を讃える「義人清介氏之碑」が村民の手によりつくられました。今でも命日とされる８月19日に感謝祭が開かれ、子孫の家では地域作業が免除されるなど、清介の遺芳を偲ぶことができます。
参考文献
『豊臣平和令と戦国社会』（藤木久志 東京大学出版会、1985年）pp.81-82
『虎姫のむかし話』（虎姫むかし話編集委員会編 虎姫町公民館、1979年）pp.130-131
『東浅井郡志』 巻３（黒田惟信編 滋賀県東浅井郡教育会、1927年）p.869
『東浅井郡志』 巻４（黒田惟信編 滋賀県東浅井郡教育会、1927年）pp.77-78
義人清介氏之碑の場所（地図）と交通アクセス
名称
義人清介氏之碑
場所
滋賀県長浜市中野町地内
備考
「義人清介氏之碑」は、虎御前山の南麓を走る水路沿いにあり、石碑のすぐ上は「中野村清介の墓」がある共同墓地となっています。マイカーの場合、北陸自動車道「小谷城スマートインターチェンジ」からおよそ３分の距離にあり、滋賀県道263号丁野虎姫長浜線の最寄り交差点を南東に50メートル進めば到着できますが、この交差点には何の目印もありません。もしも県道を長浜市街地方面から北上するのであれば、「世々聞橋」の東側を並行する「馬橋」を経て田川を渡り、「世々聞長者流水遺功碑」や「専宗寺」の前の市道を北に500メートルほど道なりに進むのがわかりやすいルートです。専用の駐車場はありませんが、30メートル離れた場所に石地蔵などを祀るお堂と親水施設があり、ここに３台程度駐車できるスペースがあります。公共交通機関を用いる場合は、ＪＲ北陸本線「虎姫駅」から北に歩いて15分ほどです。
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