沢君遺愛之碑

江戸時代、尾張国中島郡（今の愛知県稲沢市）の儀長村をはじめとする17か村では、狭隘な三宅川の氾濫により農地や家屋が大雨のたびに水没し、地元の百姓らが難儀をしていました。

天明５年（1785）に尾張藩の清須代官となった沢園兵衛は、現地を巡視した上で、三宅川を日光川につなぎ河道を拡幅する工事を天明７年（1787）に完成させ、これらの地域から水害を除きました。

同じく清須代官の支配所であった庄内川流域では、水害対策として新川の開削が行われていますが、天明８年（1788）に地元の庄屋らが連名で沢園兵衛に宛てた手紙には、例年であれば破堤により「数万の人々溺死可仕つかまつるべく候処」を、工事によってさしたる被害もなく「御陰を以平生体に不相替あいかわらず農業を相勤」めることができたと謝意を述べており、当時の治水に対する関心の高さが伺われます。

次いで天明７年（1787）、低湿地のために稲が実らず、年貢の納入もままならない須ヶ谷すかたに７か村のため、須ヶ谷川を開削して排水路を整備する工事が始まりました。沢園兵衛は私財をなげうって工事を進め、11年がかりの難工事の末、寛政10年（1798）にようやく完成にこぎ着けました。

こうした沢園兵衛による治水関連の業績に対し、寛政５年（1793）には中野村の塩江神社の境内に「沢園社さわそのしゃ」と呼ばれる生祠が建てられ、現在も塩江神社の末社として本殿裏手にあります。さらに工事完成後、儀長村の大福寺にも沢園兵衛を祀る「番神祠ばんじんほこら」が建てられ、かつては命日に「提灯祭り」が行われていたということです。

沢園兵衛はその後、寛政10年（1798）に鳴海代官に転出し、文化８年（1811）８月17日（旧暦）に亡くなりました。そこで二十回忌に当たる文政11年（1828）には、多くの百姓が資金を出し合い、須ヶ谷村の尼寺・林香庵に沢園兵衛の徳を讃える「沢君遺愛之碑」が建てられ、現在は位牌のある経蔵寺の前に移設されています。

正面に隷書で「沢君遺愛碑」とある石碑の両側面や裏面には、沢園兵衛の業績を伝える漢文が楷書でびっしりと刻まれています。これは藩校・明倫堂教授を務めた儒者の秦鼎はたかなえが撰文したもので、「没数十年、事猶在_レ目、愛之在_レ心、豈有_二終極_一」として、亡くなってもなお業績が目に浮かび、想いは尽きないという人々の心情がわかります。

名称

沢君遺愛之碑

場所

愛知県稲沢市平和町須ケ谷郷５９２－３

備考

「沢君遺愛之碑」は、愛知県道130号馬飼井堀線の南90メートル、経蔵寺・八幡社の前にあり、「土地改良碑」などのいくつかの碑と同じ区画にまとめられています。
県道沿いに「真宗大谷派　豊谷山　経蔵寺」の看板が掲げられていますので、ここから自動車１台分ほどの幅員の狭い路地を経蔵寺に向かって進みます。駐車場はありませんが、碑の前面道路に広場状のスペースがあります。